Znakomity wynalazca von Kempelen konstruuje automat do gry w szachy zwany grającym Turkiem. Napoleon Bonaparte, jako człowiek ze wszech miar ciekawy świata, z pewnością skusi się, by wejść do machiny i zdemaskować drzemiące w niej zapewne szachrajstwo. Na to właśnie liczą agenci brytyjskiego wywiadu, ktĂłrzy zamierzają w tym momencie uprowadzić cesarza i na zawsze zmienić bieg historii. Za przebieg operacji odpowiadają najznakomitsze, szpiegowskie umysły epoki. Bo przecież gra wywiadĂłw to rozgrywka na najwyższym, intelektualnym poziomie, a era napoleońska aż roiła się od intryg, wzajemnych powiązań i zależności, gry na dwa lub więcej frontĂłw, oszustw, matactw... Rozgrywka wywiadĂłw przypomina partię szachĂłw właśnie a satysfakcja z wygranej jest większa niż jakakolwiek suma czy jakiekolwiek zaszczyty. Czy zatem plan się powiedzie? Czy uprowadzony zostanie cesarz, czy może jego sobowtĂłr?